Teollisissa korroosiosuojauksissa, autokomponenteissa, rakennuskoneissa ja metallisuojapinnoitussovelluksissa kohdataan usein tilanne: tuote läpäisee suolasumutestauksen ja kaikki testiindikaattorit täyttävät vaatimukset – mutta todellisen käytön jälkeen asiakkaat raportoivat ruosteesta, ruostepisteistä ja jopa paikallisesta korroosiosta pinnoitteessa.
Monissa tapauksissa tämä ei tarkoita, että suolasumutesti olisi virheellinen. Se tarkoittaa, että laboratoriotestiympäristön ja todellisen käyttöympäristön välillä on eroja, ja pinnoitteen suojakyky saattaa heikentyä aikaisemmin todellisissa käyttöolosuhteissa, joissa useampi tekijä vaikuttaa samanaikaisesti.
Suolasumutestausta käytetään ensisijaisesti pinnoitteen korroosionkestävyyden arvioimiseen, mutta varsinainen käyttöympäristö on usein monimutkaisempi – mukaan lukien jatkuvasti muuttuva lämpötila ja kosteus, vuorotteleva aurinko ja sade, pitkäaikainen UV-altistus sekä happamien, emäksisten väliaineiden tai teollisuussaasteiden vaikutukset. Nämä yhdessä vaikuttavat tekijät voivat olla vakavampia kuin yksittäinen suolasuihkuympäristö.
Varsinaisissa käyttöolosuhteissa metallipinnat voivat olla pitkäaikaisessa kosketuksessa sateen ja lauhteen, merisuolahiukkasten, happosateiden tai kemikaalien sekä pölyn ja sedimentin kanssa. Useat syövyttävät aineet, jotka toimivat yhdessä, nopeuttavat pinnoitteen vanhenemista ja alustan korroosion nopeutta.
Vaikka pinnoite itsessään olisi hyvä suorituskyky, jos paikan päällä tapahtuva levitysprosessi johtaa riittämättömään kalvonpaksuuteen, epätasaiseen pinnoitteeseen, epätäydelliseen kovettumiseen tai peittämättä jättämiseen reunoissa ja kulmissa – nämä ovat paikkoja, joissa korroosio esiintyy ensimmäisenä, mikä vaikuttaa suojan yleiseen käyttöikään.
Jos ennen pinnoitusta: ruosteenpoisto on epätäydellistä, pinnalla on jäännösöljykontaminaatiota, suolakontaminaatiota tai pinnan epätasaisuus - kaikki nämä heikentävät pinnoitteen ja alustan välistä sidoslujuutta, jolloin korroosio alkaa todennäköisemmin levitä rajapinnalta.
Joissakin todellisessa käytössä olevissa työkappaleissa on helposti hitsaussaumavyöhykkeitä, rakorakenteita, teräviä reunoja ja kuolleita kulmia sekä vettä kerääntyviä kohtia. Näihin paikkoihin kerääntyy todennäköisemmin kosteutta ja syövyttäviä aineita – ja ne ovat myös todennäköisimmin ruostuvia alueita pellolla.
Käyttöajan pidentyessä: kalvo vähitellen vanhenee, suojakyky heikkenee ja mikrohalkeamia muodostuu vähitellen. Kun kosteutta, happi- ja suola-ioneja pääsee pinnoitteen sisäpuolelle, korroosiota voi kehittyä asteittain.
Laboratoriotestit sisältävät tyypillisesti valvotut olosuhteet, standardoidut näytepaneelit ja suhteellisen yksinkertaiset korroosiotekijät. Asiakkaan kenttäolosuhteiden on kohdattava monimutkaisempia ympäristöjä, pidempiä palvelujaksoja ja hallitsemattomia tekijöitä. Siksi sama pinnoite, joka läpäisee laboratoriotestauksen, ei tarkoita, että sillä saavutettaisiin täsmälleen sama suojakyky kaikissa todellisissa käyttöolosuhteissa.
Pinnoite, joka läpäisee suolasuihkutestin, mutta silti ruostetta asiakkaan työmaalla, on pohjimmiltaan seurausta laboratoriotestauksen ja todellisten käyttöympäristöjen välisistä eroista sekä levityksen, alustan ja käyttöolosuhteiden yhteisvaikutuksesta.
Kun analysoidaan pellon ruosteongelmia, arvioinnin on mentävä suolasuihkutestin tuloksia pidemmälle, jotta varsinainen käyttöympäristö, levitysprosessi, alustan käsittely ja pinnoitusjärjestelmä yhdistetään kattavaan arviointiin – korroosion syyn tarkempaa määrittämistä varten.