Kun pinnoite on ruiskutettu alustalle, kalvon täytyy käydä läpi virtaus-, leviämis- ja kovettumisprosessi. Jos kalvon virtauskyky on riittämätön kuivumisen aikana, ei pinnalle muodostuvia suuria ja pieniä aaltoiluja voida korjata ajoissa – seurauksena on appelsiininkuorta. Tasoitusaineen yksi tehtävä on auttaa parantamaan kalvon pinnan virtausta ja leviämistä vähentäen asteittain näitä pieniä pinnan aaltoiluja. Joten sopivan tasoitusaineen lisäämisen jälkeen kalvo on tyypillisesti tasaisempi. Mutta ongelma näkyy juuri tässä.
Kraatteri ja appelsiinin kuori eivät muodostu samalla mekanismilla. Kun kalvon pinnalla olevalla vyöhykkeellä on alhainen pintajännitys ainetta – kuten öljykontaminaatiota, silikonityyppisiä epäpuhtauksia, irrotusaineita tai muita vieraita aineita – ympäröivä pinnoite ei välttämättä pysty peittämään tätä vyöhykettä vakaasti. Pinnoite kutistuu pois kontaminaatiovyöhykkeeltä kohti ympäröivää aluetta muodostaen lopulta huomattavan syvennyksen - kraatterin. Tasoitusaine itsessään vaikuttaa kalvon pintajännitykseen. Jos valittu tasoitusaine ei sovi hyvin yhteen nykyisen hartsijärjestelmän, liuotinjärjestelmän ja kontaminaatioympäristön kanssa, se voi entisestään voimistaa paikallisia pintajännityseroja – vähentää appelsiinin kuorta ja lisää kraatteria.
Koska alkuperäinen järjestelmä on saattanut olla suhteellisen vakaassa tilassa. Vaikka kalvon tasoituskyky oli tavallinen, pintajännitysero ei ollut riittävän selvä muodostamaan suuria määriä kraatteria. Tasoitusaineen lisäämisen jälkeen koko kalvon pinnan tila muuttuu. Jos tässä kohdassa on mikromääriä öljyä, silikoniöljyä, irrokeainetta tai laitteiston kontaminaatiota, tasoitusaine saattaa tehdä eron näiden alhaisten pintajännitysalueiden ja ympäröivän kalvon välillä selvemmin. Alun perin piilotetut ongelmat voivat lisääntyä. Joskus ei siis ole kyse siitä, että tasoitusaine aiheuta kontaminaatiota – pikemminkin se tekee pintavioista, jotka eivät olleet aiemmin ilmeisiä, helpommin ilmenemään.
Monet koostumuksen säätöaineet asettuvat kuvioon: voimakas appelsiinin kuori → lisää tasoitusainetta → appelsiininkuori parantaa → jatka tasoitusaineen lisäämistä. Mutta tasoitusaineilla on sopiva lisäysalue. Sen alapuolella tason parantaminen ei ole ilmeistä; sen yläpuolella järjestelmän alkuperäinen pintajännitystasapaino saattaa muuttua, mikä saattaa tuoda mukanaan uusia ongelmia, kuten kraatterien muodostumisen, heikentyneen uudelleenmaalattavuuden ja muuttuneen kerrosten välisen tarttuvuuden. Siksi tasoitusaineen on todella löydettävä oikea tasapainopiste - ei enimmäislisäystaso.
Hartsin napaisuus, yhteensopivuus, liuotinkoostumus ja muut lisäaineet vaikuttavat kaikki siihen, miten tasoitusaine kulkeutuu ja jakautuu kalvossa. Siksi tasoitusaine, joka voi erittäin hyvin parantaa appelsiinin kuorta järjestelmässä A, voi aiheuttaa kraatteria järjestelmään B vaihtamisen jälkeen. Tästä syystä tasoitusaineen valinnassa ei voida katsoa vain "onko tasoitusvaikutusta" – on myös otettava huomioon yhteensopivuus koko formulaatiojärjestelmän kanssa.
Jos kraatterit lisääntyvät huomattavasti tasoitusaineen lisäämisen jälkeen, ensimmäinen askel on selvittää, mistä kraatterit tulevat. Tärkeimmät tutkittavat alueet: alustan kontaminaatio → ruiskutusympäristö → laitteiden puhtaus → raaka-aineen saastuminen → lisäaineiden yhteensopivuus → tasoitusaineen annostus. Silikoniöljy, rasvat, irrotusaineet ja muut ruiskutusympäristössä olevat alhainen pintajännitys epäpuhtaudet voivat helposti aiheuttaa kraatterin muodostumista. Jos epäpuhtauksien lähdettä ei korjata, tasoitusaineen jatkuva säätäminen voi muuttaa vian esitystapaa vain tilapäisesti - ratkaisematta ongelmaa olennaisesti.
Sopivan tasoitusaineen ei pitäisi vain tehdä kalvosta "litteämmäksi". Sen on myös otettava samanaikaisesti huomioon: kalvon ulkonäkö, kraattereiden kestävyys, uudelleenpinnoitettavuus, kerrosten välinen tarttuvuus, yhteensopivuus hartsin kanssa ja säilytyskestävyys. Etenkin teollisuuspinnoitteissa, autojen pinnoitteissa ja korkeakiiltoisissa pinnoitteissa pelkkä erittäin vahvan tasoitusvaikutuksen tavoittelu ei välttämättä johda parempaan loppukalvoon.
Kun tasoitusaine poistaa appelsiinin kuoren, mutta kraatteri pahenee, syynä on usein se, että kalvon pintajännitystasapaino on muuttunut. Kalvon juoksevuutta parantaen tasoitusaine muuttaa myös pinnan tilaa. Jos koostumus sisältää matalan pintajännityksen epäpuhtauksia tai tasoitusaine ei sovi hartsijärjestelmään hyvin, se voi voimistaa paikallisia pintajännityseroja, mikä lisää kraattereiden muodostumista. Siksi tämän tyyppistä ongelmaa ei voida yksinkertaisesti ymmärtää "liian paljon tasoitusainetta lisätyksi", vaan sitä tulisi tutkia tasoitusaineen tyypin, annostuksen, hartsijärjestelmän ja kontaminaatiolähteiden perusteella. Hyvä tasoitus ei tarkoita mahdollisimman vahvaa tasoitusta, vaan oikean tasapainon löytämistä kalvon tasaisuuden ja pinnan stabiilisuuden välillä.